Abres el grifo y pasan varios segundos hasta que empieza a salir caliente. Es algo bastante habitual y no siempre significa que exista una avería.
Cuando el agua caliente tarda en salir, pueden estar ocurriendo varias cosas, como que haya cierta distancia entre la caldera y el grifo, el recorrido de las tuberías, una acumulación de cal o una configuración poco adecuada del sistema, y la clave está en saber cuánto tiempo puede considerarse normal y cuándo conviene revisar la instalación.
Cuánto es normal que tarde en salir el agua caliente
En una casa convencional lo normal es que esperes entre 5 y 20 segundos. Si tarda alrededor de 30 o 40 segundos, también puede ser razonable cuando el baño o el grifo están bastante alejados de la caldera o del termo, ya que el agua fría que queda almacenada dentro de las tuberías tiene que salir antes de que llegue el agua caliente.
No obstante, si tienes que esperar un minuto o más, sobre todo cuando antes tardaba mucho menos, conviene comprobar la instalación. También hay que prestar atención si no tienes mucha presión en la instalación, hay cambios bruscos de temperatura o ruidos en la caldera.
Por qué el agua tarda en salir
Existen varias razones por las que el agua caliente tarda en llegar, algunas son completamente normales y otras pueden indicar falta de mantenimiento o un problema en la instalación.
Distancia desde calentador hasta la ducha o grifo
Cuanto mayor sea la distancia entre la caldera y el punto de consumo, más tiempo tardará en llegar el agua caliente. Por ejemplo, si la caldera está en la cocina y el baño se encuentra en el extremo opuesto de la vivienda, habrá bastante agua fría acumulada en la tubería.
También influyen el diámetro de las tuberías y su recorrido y, cuanto mayor sea el volumen interior, más agua habrá que evacuar antes de recibir agua caliente.
Caldera mal ajustada
Algunos equipos disponen de modos ECO que reducen el consumo energético evitando mantener caliente el intercambiador, lo que puede hacer que el agua tarde unos segundos más en alcanzar la temperatura deseada. También podría existir algún problema relacionado con sensores, regulación o mantenimiento de la propia caldera.
Mezcla de agua o una falta de válvulas
Un grifo monomando deteriorado puede mezclar agua fría y caliente de forma incorrecta. También puede aparecer problemas cuando faltan válvulas antirretorno o alguna de ellas no funciona correctamente, por lo que en estos es frecuente notar que la temperatura cambia sola, tarda más en estabilizarse o incluso vuelve a salir fría después de haberse calentado.
Obstrucciones
La cal y los sedimentos pueden reducir el paso del agua en determinados puntos de la instalación. Un filtro obstruido, una tubería con depósitos o un intercambiador con acumulación de cal pueden disminuir el caudal y hacer que el agua caliente tarde más, algo que suele ser más frecuente en instalaciones antiguas o en zonas donde el agua tiene una elevada concentración de minerales.
Uso de varios grifos a la vez
Cuando varias personas utilizan agua caliente simultáneamente, el sistema tiene que repartir el caudal disponible, por eso puede tardar más en llegar o perder temperatura si alguien está duchándose mientras se abre otro grifo. También conviene revisar la cal, la suciedad de los filtros, la alcachofa de la ducha o el intercambiador. Una alcachofa parcialmente obstruida, por ejemplo, puede reducir notablemente el caudal.
Cómo solucionar que el agua caliente tarde en llegar
Sistema de recirculación
Un sistema de recirculación permite mantener agua caliente circulando cerca de los puntos de consumo, lo que será mucho más útil en viviendas grades con una instalación donde existe mucha distancia entre la caldera y los baños. También pueden utilizarse bombas de recirculación con temporizador para que el sistema funcione únicamente durante determinadas horas.
Llaves y filtros
Una de las primeras comprobaciones debería ser revisar las llaves de paso y los filtros, limpiando si es posible la cal acumulada en los aireadores y en la alcachofa de la ducha. Aquí tenéis un artículo sobre cómo quitar cal de las tuberías, y aquí otro para evitar su acumulación. Si el problema solamente aparece en un grifo, conviene comprobar igualmente el estado del monomando y de su cartucho interior.
Cambiar configuración
En determinadas calderas es posible modificar el modo de funcionamiento del agua caliente sanitaria. Activar una función de confort, precalentamiento o microacumulación puede reducir el tiempo de espera, eso sí, no es recomendable aumentar excesivamente la temperatura, ya que incrementaría el consumo y podría favorecer la acumulación de cal.
¿Cómo hacer para que salga agua caliente al instante?
Si necesitas que el agua caliente llegue más rápido, existen varias alternativas:
- Una de las más eficaces es instalar un sistema de recirculación o una bomba de recirculación temporizada.
- También pueden utilizarse calderas con microacumulación, capaces de mantener una pequeña reserva de agua caliente preparada para el siguiente uso.
- Otra posibilidad es instalar un acumulador de agua caliente, aún mejor si vivís varios en casa y tenéis que utilizar bastante agua.
Por último, tendréis que comprobar el diámetro y recorrido de las tuberías, ya que si existen trayectos excesivamente largos o mal dimensionados, una modificación de la instalación puede reducir bastante el tiempo de espera.
Cuando contactar con un profesional si el agua caliente tarda en salir
No siempre es necesario llamar a un fontanero, pero hay determinadas señales que justifican una buena revisión:
- El agua caliente tarda más de un minuto en llegar.
- Antes salía rápido y ahora tarda mucho más.
- El agua sale caliente y después vuelve a salir fría.
- La caldera produce ruidos poco habituales.
- El caudal de agua caliente ha disminuido claramente.
Estos síntomas pueden estar relacionados con acumulaciones de cal, problemas en la caldera, válvulas deterioradas, obstrucciones o fallos en la regulación, así que sí que haría falta contactar con un profesional.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué tarda aun más en invierno?
En invierno el agua que entra desde la red está más fría, por lo que la caldera necesita más energía para alcanzar la temperatura seleccionada. Además, el agua que permanece en las tuberías pierde temperatura más rápidamente, por eso es normal notar algunos segundos adicionales de espera durante los meses fríos.
¿Una caldera nueva hará que el agua salga antes?
No necesariamente, ya que aunque una caldera moderna puede responder más rápido y disponer de sistemas de precalentamiento, si el problema principal es la distancia entre la caldera y el baño, el tiempo de espera seguirá estando ahí. En ese caso, sería más eficaz instalar un sistema de recirculación.
¿Es mejor recirculación o acumulador?
Depende de lo que necesites en tu casa. Por un lado, la recirculación es mejor cuando el problema es que el agua tarda en recorrer una tubería larga. Por otro lado, un acumulador mantiene una reserva de agua caliente disponible, lo que te será más útil si existe un consumo elevado o varios puntos (grifos o duchas) funcionando al mismo tiempo.
¿Por qué en la ducha tarda más que en la cocina?
Normalmente porque la cocina está más cerca de la caldera, y es que cuanto mayor sea la distancia hasta la ducha, más agua fría habrá dentro de las tuberías antes de que llegue la caliente, aunque también puede influir si tu alcachofa está obstruida por cal o es un grifo con poco caudal.
Si el agua caliente tarda en salir unos segundos, lo más probable es que sea consecuencia normal del recorrido de las tuberías. Sin embargo, si el agua caliente tarda en llegar más de un minuto, antes llegaba mucho antes o aparecen cambios de temperatura y pérdida de caudal, lo recomendable es revisar la instalación para localizar la causa y evitar que el problema vaya a más.